Première mission accomplie pour les Lions de l’Atlas. Contrairement à d’autres nations phares, le Maroc a réussi son entrée dans la compétition en dominant nettement la Tanzanie, jeudi, lors de la 1ère journée du groupe F (3-0). Après une mise en route en douceur, le capitaine Romain Saïss a montré la voie (30e). Réduits à dix (70e), les inoffensifs Tanzaniens ont définitivement craqué devant Azzedine Ounahi (77e) et Youssef En-Nesyri (80e). Les joueurs de Walid Regragui prennent la tête de la poule avant le duel entre la RD Congo et la Zambie (21 heures).
Attendu comme le grand favori de la compétition après sa demi-finale au Mondial 2022, le Maroc a d’abord peiné à justifier son statut par le jeu face à la 121e nation au classement Fifa sous les 30 degrés de San Pédro. Si En-Nesyri a loupé le cadre sur sa petite reprise après une belle ouverture d’Hakim Ziyech et une remise du percutant Abde Ezzalzouli (9e), les Marocains se sont révélés prudents mais aussi crispés en début de rencontre. Ils n’ont pas osé se livrer par crainte de s’exposer aux contres d’adversaires qui semblaient très véloces.
SAÏSS LIBÈRE LES SIENS
Les Tanzaniens ont toutefois largement manqué de qualité en attaque (aucun tir en première période) et les Lions de l’Atlas ont pu trouver la faille sur coup de pied arrêté. Saïss a ouvert le score en suivant un vicieux coup franc de Ziyech que le gardien Aishi Manula a repoussé comme il a pu (1-0, 30e). Les hommes de Regragui se sont libérés et En-Nesyri a placé une tête de peu au-dessus du cadre (33e) puis Ziyech a obligé Manula à s’employer sur une jolie reprise (36e) avant un tir trop enlevé d’Abde, pourtant en excellente position (39e).
A la reprise, les Taifas Stars de l’Algérien Adel Amrouche ont tenté de se révolter et enfin décoché une première frappe qui est pourtant partie loin de la cage de Yassine Bounou (47e). Ce sursaut n’a pas duré et le gardien marocain n’a clairement rien eu à faire dans cette rencontre. En-Nesyri a toutefois loupé le break de près (51e) et les Lions de l’Atlas qui ne forçaient pas sont restés à la merci d’un éventuel éclair adverse.
OUNAHI BRILLANT
Les espoirs tanzaniens se sont envolés quand Novatus Miroshi, déjà averti en première période, a commis une nouvelle grosse faute sur Ounahi et été très logiquement expulsé (70e). Le Maroc n’a pas tardé à profiter de sa supériorité numérique. Déjà très en vue, Ounahi a signé un but superbe pour faire le break (2-0, 77e). Etincelant à la dernière Coupe du monde, moins souvent en Ligue 1, le Marseillais a semblé retrouver tout son talent.
Dans la foulée ou presque, Een-Nesyri a de nouveau fait trembler les filets sur un centre d’Achraf Hakimi mais a d’abord été signalé en position de hors-jeu. Le VAR a déjugé l’arbitre assistant et validé le but alors que l’attaquant sévillan venait de rejoindre le banc (3-0, 80e). Entrés en fin de match, Amine Harit, Sofiane Boufal et les autres ont déroulé mais Bilal El Khannouss a buté sur le portier adverse (90e+2). Pour sa 3e participation à la CAN après 1980 et 2019, la Tanzanie n’a toujours pas gagné le moindre match. Le Maroc, lui, entame bien sa quête d’un second sacre qu’il attend depuis 1976.
Source : Eurosport
