Les États-Unis ont déclaré avoir détruit samedi trois pétroliers iraniens en réponse à des tentatives d’attaques de missiles contre des navires de guerre, les Gardiens de la révolution iraniens affirmant avoir ciblé des navires liés aux États-Unis en représailles.
La dernière série d’affrontements, déclenchée par des raids américains la semaine dernière, survient dans un contexte d’impasse dans la guerre qui dure depuis six mois. L’Iran maintient son emprise sur le détroit stratégique d’Ormuz tandis que Washington poursuit son contre-blocus des ports iraniens.
Outre la reprise des opérations militaires, Washington cherche également à asphyxier l’économie iranienne en annonçant des sanctions contre des entités ayant des liens financiers avec la République islamique, dans le but de la contraindre à se soumettre.
Le commandement central américain (CENTCOM) a déclaré tôt samedi avoir ciblé des pétroliers liés au Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), accusant la branche la plus puissante de l’armée iranienne d’avoir tiré sans succès sur des navires de guerre américains.
« Suite aux attaques manquées de l’Iran, le CENTCOM a définitivement mis hors service les pétroliers du CGRI, le M/T Downy au large de l’île de Kharg et le M/T Stark 1 près de Jask », a-t-il déclaré.
« Les forces américaines ont également complètement détruit le pétrolier M/T Kylo, qui n’était pas chargé, dans le golfe d’Oman, en frappant le navire à plusieurs endroits critiques pour le rendre inutilisable après que l’équipage a reçu l’ordre d’abandonner le navire. »
Une vidéo diffusée par le CENTCOM montrait d’énormes boules de feu et des flammes jaillissantes après que des projectiles eurent percuté les navires.
Les trois navires appartenaient « à un réseau parallèle de plusieurs milliards de dollars qui finance le Corps des gardiens de la révolution islamique et ses alliés régionaux », a-t-on déclaré.
Après les frappes, l’amiral Brad Cooper, commandant du CENTCOM, a déclaré : « Si vous tirez sur deux de nos navires, nous vous imposerons un coût économique encore plus élevé : la destruction de trois des vôtres. »
– Canots de sauvetage –
Mais l’Iran ne semblait pas se laisser décourager, le Corps des gardiens de la révolution islamique annonçant plus tard samedi que ses forces navales avaient par la suite « ciblé trois pétroliers sur la route non autorisée du détroit d’Ormuz et trois navires affiliés à l’Amérique, responsable de meurtres d’enfants, dans d’autres zones ».
Elle a averti les autres navires de ne pas tenter de transiter par des routes non approuvées.
Le CENTCOM n’a pas immédiatement répondu aux questions de l’AFP concernant les affirmations des Gardiens de la révolution. L’agence maritime britannique UKMTO n’a fait état, dans l’immédiat, d’aucun incident visant des pétroliers civils dans le détroit.
Le ministère iranien des Affaires étrangères avait auparavant critiqué Washington au sujet des frappes contre les pétroliers, les qualifiant d’« actions illégales et agressives ».
Un correspondant de la télévision d’État iranienne à Jask, dans la province méridionale d’Hormozgan, a indiqué que l’un des pétroliers était vide et que le second transportait du pétrole. Les équipages ont été évacués vers la côte à bord de canots de sauvetage.
Un autre correspondant de la télévision d’État présent sur l’île de Kharg a indiqué que l’attaque n’avait fait aucune victime.
Le commandement militaire central iranien Khatam-al-Anbiya a averti que si les États-Unis poursuivaient leurs attaques, les représailles de Téhéran contre les navires de guerre américains seraient « plus sévères qu’auparavant, et il est possible qu’elles s’étendent ».
– « Petites pommes de terre » –
L’administration Trump s’est efforcée de minimiser l’importance de ce conflit de six mois, qui s’est avéré de plus en plus impopulaire dans le pays à l’approche des élections de mi-mandat.
Le vice-président américain JD Vance est allé jusqu’à dire qu’il « n’appellerait pas cela une guerre ».
Le président américain Donald Trump a réaffirmé ses propos vendredi, qualifiant la guerre contre l’Iran de « broutilles » pour Washington.
Le chef de la sécurité iranienne, Mohsen Rezaei, a averti cette semaine que la République islamique avait adopté une « nouvelle stratégie » contre Washington dans cette guerre qui « brisera vos fondements ».
Les États-Unis tentent d’accroître la pression sur Téhéran concernant le blocus du détroit d’Ormuz, par lequel transitait auparavant un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole.
Un cessez-le-feu fragile s’est effondré en juillet après des attaques contre des navires commerciaux dans cette voie navigable stratégique.
Ces dernières semaines, Trump a menacé à plusieurs reprises de revendiquer la souveraineté sur le détroit, allant même jusqu’à publier une carte le présentant comme un « nouveau territoire américain ».
Vance a également insisté sur le fait que les États-Unis ne rouvriraient pas les pourparlers avec l’Iran tant que ce dernier n’aurait pas mis fin aux attaques contre la navigation commerciale dans le détroit d’Ormuz.
Mais face à la flambée des prix du carburant qui menace de faire perdre aux républicains de Trump leur contrôle du Congrès lors des élections, son administration a commencé à marteler le message selon lequel le trafic pétrolier dans cette voie navigable revient à ses niveaux d’avant-guerre.
« Leur contrôle sur le détroit d’Ormuz a pratiquement disparu », a déclaré Vance à propos de l’Iran jeudi.
Avant le déclenchement des dernières hostilités, les États-Unis semblaient s’orienter vers une guerre économique plutôt que vers des opérations militaires.
Vendredi, le Trésor américain a annoncé des sanctions contre une banque turque en raison de ses liens présumés avec le Corps des gardiens de la révolution islamique, après avoir pris la semaine dernière des mesures visant à exclure les opérations d’une importante banque égyptienne aux Émirats arabes unis du système financier américain.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a présenté un plan visant à « asphyxier économiquement » l’Iran, mettant en garde contre les conséquences désastreuses pour les pays qui ne se joindraient pas à la campagne de pression américaine.
AFP
